Pour faire simple, IRC propose des réseaux (ou serveurs, c'est selon) qui ont chacun un thème et/ou une langue bien fixes. Tu as par exemple QuakeNet qui est un incontournable si tu t'intéresses aux jeux vidéo et tout ce qui gravite autour (notamment le doujin parfois).
Ensuite, tu as logiquement des canaux/chans/salons - qu'importe le nom - qui eux traitent d'un sujet bien spécifique en rapport avec le serveur sur lequel a été crée ledit chan.
Pour AK ça donne :
Serveur : Worldnet
Chan : #anime-kun
Or, là où IRC devient intéressant c'est qu'il permet beaucoup de choses. Notamment le fait d'uploader des fichiers sur ton chan afin que tout le monde puisse en profiter (bon, dans la pratique c'est beaucoup plus complexe, évidemment, mais si jamais certains veulent en savoir un peu plus, ça s'appelle le XDCC) ; c'est notamment via cette plate-forme qu'on devait télécharger les épisodes de fansub il n'y a encore pas si longtemps...
Bref, c'est un chat gigantesque à l'aspect légèrement rustique, certes, mais qui techniquement propose énormément de choses.