En général on considère que le pionnier du shôjo manga c'est Princesse Saphir (Ribon no Kishi, 1953) d'Osamu Tezuka.
Pionnière probablement parce que outre l'auteur et la date, l'histoire est celle d'une fille princesse qui possède un coeur de fille et un de garçon, et qui doit dissimuler son sexe pour hériter du trône. Autant dire des thèmes très shôjo comme on en verra par la suite dans les années 70/80...
Par contre le magazine dans lequel Ribon no Kishi est publié, Shôjo Club, a lui été créé en 1923. Si on fait généralement débuter le manga moderne à l'après-guerre avec Tezuka, y'a moyen qu'il y'ait déjà des héroines féminines dans la BD japonaise d'avant-guerre... Ce serait un sujet intéressant à fouiller, peut-être que quelqu'un l'a déjà fait.