Premier Mario sur la console portable 3D de nintendo, il bouleverse quelque peu les habitudes des vieux joueurs : certains niveaux offre une phase "d'exploration", à l'échelle d'un Mario, bien entendu, mais signe surtout le retour du costume Tanuki, dont la dernière apparition date de Super Mario Land 3 ! En plus de profiter du système Streetpass pour débloquer des blocs secret (sorte de micro niveau se terminant en moins de 10 secondes), le jeu est un peu plus long que la moyenne et proposera même, pour les plus forts, de jouer avec Luigi !