Ne vous fiez pas à la couverture : Tajikarao est loin d'être aussi noir qu'il y parait. C'est une légende moderne empreinte d'une nostalgie aux effluves traditionalistes pouvant paraître suspectes, avant que l'aventure mystérieuse ne se dévoile crescendo au long des 850 planches qui constituent l'histoire ! Car ce manga est rare et atypique : il nous change pas mal de la production habituelle où chacun copie sur l'autre. Impossible de s'ennuyer devant cette lecture où l'action ne faiblit pas une seconde et qui serait capable de faire taire ceux qui soupçonnent les mangas de sacrifier à la niaiserie et au simplisme.

Le scénario est d'abord l'occasion de nous faire découvrir le Japon ancestral à travers le village de Yamagami où chacun vit en accord avec la nature, au rythme des saisons, en pratiquant la culture d'une rizière naturelle ainsi que le "Kagura" : ensemble de danse et chants shintos. L'intrusion du monde moderne dans ce havre de paix va être l'occasion d'un retour aux sources. Les auteurs en profitent pour nous livrer quelques messages : De la simple lutte de la tradition contre la modernité, on passe au conflit des générations et au problème de l'écologie avant d'attaquer le discours politique corrompu et la marche du monde !

Cette belle leçon de vie est magistralement servie par les dessins classiques mais efficaces de Jimpachi Mori. On reste pantois aussi bien devant les paysages qu’à la vue de certaines planches particulièrement travaillées, qui font penser à des estampes japonaises ! Voilà donc une œuvre complexe et dense qui ravira, je crois, tout le monde (à part peut-être les amateurs de shonen bien dur).

Il est à noter que ce manga est le chouchou de l'équipe Akata-Delcourt qui le considère comme le pilier de sa collection manga !