Conférence CLAMP – Shaolan-kun, je t’aime!!!!

Note : les photos étant interdites durant la conférence, celles utilisées pour illustrer cet article proviennent du stand de CLAMP

Lorsque l’on baigne dans le monde de l’animation et du manga depuis un petit moment, difficile de ne pas connaître les CLAMP. Composé de quatre mangakas, ce studio est à l’origine de grosses licences à succès (X, Card Captor Sakura, Tsubasa Reservoir Chronicle, xxxHolic…) et fêtait cette année ses 20 ans d’existence. A cette occasion, elles étaient les invités d’honneur de la Japan Expo 2009 et ont accepté, après une séance de dédicaces (sur tirage au sort exclusivement…), de venir s’installer dans la salle de concert du Parc des Expositions pour une conférence d’une heure (voir plus…). Témoignage de votre modeste serviteur qui y était présent pour vous en faire l’écho.

1- Constat du succès : CLAMP in Wonderland 2

Après une petite demi-heure de queue (et oui, à la Japan Expo, on fait la queue pour tout…), nous voilà installés dans la salle, prêts à voir débarquer le célèbre collectif japonais (qui, d’après les dires, venait pour la première fois en France). Pour nous faire patienter, CLAMP in Wonderland 2 est diffusé sur de grands écrans. Assez sympathique bien que purement fan service, ce petit clip de quelques minutes mettant en scène les différents personnages de CLAMP était un premier moyen de se rendre compte du succès qu’à le studio dans notre pays.
Je savais que le travail des quatre mangakas étaient apprécié, vu le nombre de cosplays à l’effigie de leurs personnages et à la surpopulation du stand qui leur était dédié dans la zone professionnelle. Mais je n’aurais jamais pensé qu’elles pouvaient tant déchaîner les foules. Les gens riaient devant les pitreries des Mokonas (!), applaudissaient lorsque Kamui de X apparaissait (!!) ou encore se lever en hurlant lorsque que Shaolan et ses confrères de Tsubasa étaient présents sur les écrans (!!!). Le constat était clair : si tu n’es pas fan de CLAMP, que fais-tu ici?

Je tiens à le dire : j’aime CLAMP et j’aime leur travail. Mais je ne m’attendais pas à voir un tel engouement. Seulement voilà, cette gentille ambiance donnait un avant goût quelque peu désagréable de ce qu’allait être la conférence : une conférence de fans. Moi qui était venu pour en apprendre un peu plus sur le fameux studio, j’ai vite compris que j’allais avoir droit à une heure de pur fan service. La fin me donnera-t-elle raison?
Après une entrée en fanfare sous un tonnerre d’applaudissements, les quatre mangakas, visiblement assez intimidées (voir impressionnées…), s’installent dans leur fauteuil respectif pour un moment interview. Avec en fond musical l’OST de Tsubasa l’anime (du bon Kajiura), l’animatrice nous propose une rapide biographie du studio, citant leurs plus gros succès, leur actualité au Japon ainsi qu’en France, ainsi que leurs interventions ponctuelles sur d’autres productions (Code Geass en tête de liste). S’en vient ensuite une série de questions, émanant (d’après l’animatrice) des internautes sur le site de Japan Expo.

2- Questions pour un Clampion

Après les questions basiques du genre « Que pensez-vous de la France? », « Que veut dire CLAMP? » (montagne de patates pour les néophytes) ou encore « Ca vous fait quoi de voir que vos séries ont du succès en France? », les fans ont été gâtés grâce à des questions pointues et parfois gênantes pour le studio. C’est sans doute ce moment le plus intéressant de la conférence, à savoir entendre quelques petites exclusivités directement de la bouche de CLAMP. Si les quatres mangakas se sont exprimées, c’est tout de même Nanase OHKAWA (en charge des scénarios) qui prenait le plus souvent la parole. D’ailleurs, difficile de ne pas voir qu’il s’agit de toute évidence de la leader du quatuor (ce qui n’est pas toujours un poste facile à assumer, vu les questions posées plus bas…).

Les fameuses questions donc. La plus sensible fut bien entendu celle que tout le monde se pose parmi les fans : Y aura-t-il une fin à la série X (qui se prononce Ex, sinon tu passes pour un con…). La question a visiblement fait rire jaune les quatres jeunes femmes, mais Nanase OHKAWA a osé le dire : oui, il y a une fin à X (et là tout le monde hurle évidemment). Quand l’aura-t-on? Ca personne ne le sait, ni même CLAMP visiblement. Cependant, cela a permis de soulever un point concernant l’élaboration des scénarios : une série commencée a toujours une fin de prévue, même si elle arrive tardivement…
Les questions suivantes furent intéressantes également, avec le fameux constat des crossovers et l’évidence d’un monde cohérent entre les différentes séries. Il y eu la question qui tue : « Pourquoi tous vos héros sont orphelins et ont des destins tragiques? ». La réponse est que « quelqu’un qui a connu la souffrance est plus enclin à comprendre celle des autres et ainsi leur manifester de l’affection ». Réponse gentillette, bien que typique pour un groupe qui dessine majoritairement des shôjos… Elle contrebalançait la question gênante mais amusante : « Pourquoi vos personnages ne s’embrassent jamais? ». Le plus amusant étant la réflexion de IGARASHI : on ne nous a jamais posé cette question au Japon! France, pays de lovers (pitié, pas de free hugs…).

Difficile de citer toutes les questions malheureusement (l’interview dure plus d’une demi-heure), mais l’ensemble fut plutôt intéressant, la balance entre questions de fans et questions techniques était plutôt équilibrée. Les CLAMP, assez sages au début puis plus détendues à la fin, ont vraiment joué le jeu et ont répondu de manière sincère et spontanée, faisant preuve à la fois d’humour et de retenu. Vint ensuite un autre moment fort de la conférence : la performance graphique en direct.

3- Performance graphique : séduction par le crayon

Bien qu’elles mirent plus de 30 minutes (!!) à réaliser leur dessin, le résultat fut sans appel : même en direct, les CLAMP dessinent merveilleusement bien! Ce moment d’exception a permis de découvrir plus en détails le rôle de chacune. Mokona s’occupent principalement des personnages, mais fut pour le coup soutenue dans cette tâche par Tsubaki NEKOI (on a d’ailleurs découvert que Watanuki et Yûko de xxxHolic ne sont pas dessinés par la même mangaka) et Satsuki IGARASHI des trames (et c’est pas du gâteau!). Nanase OHKAWA quant à elle, donne les instructions aux trois autres. Ce fut d’ailleurs assez amusant de la voir indiquer un détail sur le panneau et de voir les trois autres pointer leur stylo de manière synchro et automatique vers le point indiqué par la leader. Preuve que CLAMP, avant tout, c’est un travail d’équipe et quand on voit le résultat, on se dit que cela paie bien (dommage vraiment de ne pas avoir pu prendre en photo leur dessin, il était vraiment magnifique).

4- Fan service pour terminer

Déjà une heure de conférence. Et bien qu’intéressé par ce qui se passait sur scène, le temps commença à se faire long. C’est sans doute pour cette raison que la suite et fin de la conférence m’a semblé beaucoup moins intéressante, et surtout, comme j’en avais peur, très tournée vers le fan service. Cela commenca avec l’arrivée « surprise » de Yui MAKINO, qui est la doubleuse de Sakura dans la série TV Tsubasa (et qui, accessoirement, était là pour un concert dans le cadre de la convention). Après un blabla sans véritable intérêt, on demanda à la chanteuse/doubleuse de dire quelque chose avec la voix de Sakura. Nanase OHKAWA proposa un texte court, exclusif, et purement fan service : « Shaolan-kun… je t’aime!!! ». La foule est en délire (vraiment… ce n’est pas une blague!).

Vint pour finir le petit instant marketing, à savoir la présentation de goodies spéciale 20e anniversaire, que les fans pouvaient s’arracher sur le stand officiel du studio. Puis un petit mot fut touché concernant la participation des CLAMP dans l’élaboration d’un costume pour un personnage du jeu vidéo Tekken 6 (qui était d’ailleurs jouable durant la convention… coïncidence?). Petit moment d’ailleurs assez comique car si le dessin a l’air sérieux, les CLAMP se sont en fait parties d’un gros délire (les différentes têtes de lions sont sensés faire jaillir… du champagne et du vin!).

5- Bilan de la convention

C’est donc après une 1h35 de conférence et les remerciements sincères des CLAMP que l’ensemble des fans quittent enfin la salle. Que retenir alors de cette intervention du fameux quatuor? Beaucoup de talent (la performance graphique), beaucoup de sincérité (les révélations sur Tekken) mais également de pudeur (peu d’infos secrètes sur leurs séries finalement), un plaisir palpable de parler de leur travail et de voir que leur succès dépasse les frontières.  Un petit côté marketing assez malin également lorsque l’on voit l’avalanche de goodies à l’effigie de leurs séries et la facilité dont les fans se ruent dessus (faut vraiment être fan pour acheter et porter ça…).

Mais surtout, la conférence a permis de se rendre compte de l’engouement des fans français pour le studio : applaudissements pour tout et n’importe quoi (pourquoi a-t-on applaudi les goodies??), des standing ovations, des cris de fans à la High School Musical (jeunes filles en fleur hystériques…), des questions pointues sur les oeuvres… Pas étonnant que le stand à l’effigie du studio n’est jamais dégorgé. On comprend maintenant pourquoi Tsubasa Reservoir Chronicle se vend par brouettes (800 000 exemplaires vendus en France) et pourquoi tout le monde connait Mokona (la peluche, pas la dessinatrice).

Bref, bien que d’avantage destinée aux fans qu’aux les curieux, cette conférence fut tout de même un agréable moment à passer pour un peu que l’on aime et que l’on s’intéresse au travail du fameux quatuor. Une expérience qui ne se renouvellera sans doute jamais, il fallait donc en profiter un temps soit peu. Pour le reste, il y avait toujours le stand goodies pour ramener un souvenir original (et cher). On peut aussi prolonger le plaisir en allant à l’exposition sur CLAMP à la galerie des bibliothèques de Paris, qui s’y tient jusque fin Septembre.