Usagi Drop – Le moe n’est pas un cancer

Cette adaptation d’un josei de 9 volumes est l’une des deux séries diffusées sur la fameuse case horaire noitaminA qui garde mes faveurs malgré une année difficile et disons-le tout de go faible à mes yeux. Je n’ai pas lu le manga de Yumi UNITA donc je ne peux juger le travail d’adaptation proprement dit. Je dirai seulement que le travail du scénariste Taku KISHIMOTO, nouveau à ce poste, colle parfaitement au rythme et rend la série accessible aux néophytes comme moi. De même, je ne saurais déterminer la griffe de Tasuku YAMASHITA là-dedans mais le chara-design, entre traits anguleux et rondeurs, est à la fois réaliste et charmeur. Pour le reste, je laisserai les lecteurs s’exprimer en commentaires :  c’est ça aussi le Web 2.0 ! Et tout ce qui peut supporter ma fainéantise est le bienvenu.

Outre l’aura de la case, le synopsis fait aussi rapidement de l’œil. Daikichi, un salaryman célibataire d’une trentaine d’année se rend à la veillée de son grand-père. Il y apprend, comme le reste de sa famille, que son grand-père connaissait les pilules bleues du bonheur mais a oublié à la pharmacie la capuche en plastique : il laisse une fille de 6 ans ! La mère de Rin est aux abonnés absent et alors que la famille envisage de confier la petite aux services sociaux, Daikichi s’y refuse et prend à la surprise générale la décision de s’occuper de sa « tante ». Ce scénario original et prometteur est l’occasion d’aborder plusieurs thématiques intéressantes comme gérer un décès avec un enfant aussi jeune. Daikichi doit apprendre, et très vite, à élever un enfant, seul de surcroit. Comment concilier cette nouvelle responsabilité avec son travail ? Chaque épisode développe une nouvelle facette.

Avec une véritable économie de mots dans les dialogues, c’est une relation touchante qui se construit entre Rin et son nouveau tuteur. Daikichi est maladroit mais il veut faire les choses biens. Il fait face au jour le jour aux difficulté d’élever un enfant. Comprendre ce qu’il ne dit pas. Savoir apaiser ses peurs, trouver les mots justes. C’est d’autant plus difficile quand il est seul pour le faire. Il essaie de trouver des conseils auprès d’une collègue de travail, de sa cousine, de sa mère. Chacun a, ou a eu, une expérience différente. Rin est une fille timide qui ne sait pas forcément comment se comporter envers ce nouveau monsieur qu’elle ne connaît pas. Cependant elle a aussi besoin d’établir des liens. Pour qu’elle ne soit pas seule. Pour repousser le spectre et la peur de la mort. Elle est véritablement attachante précisément parce qu’elle n’est pas réduite à un stéréotype. C’est un personnage moe au sens le plus noble du terme. Les personnages ne sont pas faux, pour un peu, j’y verrai presque du Jirô TANIGUCHI dans le texte.

Il semble néanmoins que le manga soit composé en deux parties avec un Rin adolescente dans un deuxième temps ; un passage qui serait plus décevant que le début si j’en crois certains lecteurs. On ne sait pas jusqu’où couvrira l’adaptation. Adapter neuf tomes en onze épisodes risquent de laisser des pans entiers sur le bord de la route et Production I.G choisira peut-être de laisser de côté cette deuxième partie. J’imagine sans peine qu’avec l’effet choupinette en moins, la série peut perdre en intérêt mais j’aimerai malgré tout voir la série aller jusque là. D’abord je préfère ne pas voir une histoire tronquée. Ensuite, cette ellipse narrative peut permettre d’aller aborder d’autre thématiques. En effet, au risque d’enfoncer des portes ouvertes, les réactions d’une gamine de 6 ans ne sont pas les mêmes que celle d’une ado. De plus, j’ai bien envie de voir comment les relations avec le père d’adoption auront évolué. Après, est-ce que l’alchimie prendra de nouveau, je me garderai bien de tirer des plans sur la comète.

Après le film Tales of Vesperia dont on ne peut pas dire qu’il ait emporté les foules – du moins par chez nous – Kanta KAMEI se rattrape ici avec brio. L’apport du compositeur de Nodame Cantabile Suguru MATSUTANI est indéniable tout comme le travail Ichirou TATSUTA participe aussi à la séduction de cette série. Le directeur artistique de l’horrifique Shiki change de registre du tout au tout. Chaque épisode commence dans une teinte pastel avec un dessin très crayonné, comme le récent Hourou Musuko, avant de revenir à un style plus classique assez sobre : un choix pertinent à mes yeux. En dépouillant l’aspect graphique, il met en valeur l’histoire. La présence d’un habitué du studio, le directeur de la photographie Hiroshi TANAKA (Ghost in the Shell: Stand Alone Complex, Blood+, Seirei no Moribito, Higashi no Eden) n’y est aussi sûrement pas étrangère. Sens du détail : le personnage de Rin est doublé par une authentique petite fille d’à peine 10 ans, Ayu MATSUURA. Elle est accompagnée par le plus expérimenté Hiroshi TSUCHIDA dans le rôle de Daikichi.

Il est tentant avec une histoire de ce goût-là de sortir les violons surjouer la carte mélodramatique mais l’équipe réunie par le studio Production I.G réussit une partition juste. Mieux encore, si je suis bien incapable de mettre le doigt dessus, Usagi Drop a ce « je ne sais quoi ». On a envie de rassurer Rin et d’aider Daikichi. C’est une série coup de cœur.

Les épisodes de Usagi Drop sont disponibles gratuitement et légalement sur la plateforme Wakanim quelques heures après leurs diffusions au Japon tous les jeudis.