Un jour à la Japan — édition 2017

09h40 — Au passage de la gare RER d’Aulnay-sous-Bois, le train bondé voit entrer une fille habillée en magical-girl et un autre gars en perruque rose traînant une épée en carton de deux mètres cinquante de long. Il ne fait plus de doute, nous sommes bien en direction de Japan Expo. Les traditionnelles files d’attentes bondées d’adolescent(e)s en sueur nous attendent avec délice.

10h31 — Le premier invité de marque de cette année est le vénérable producteur Masao Maruyama, 75 ans. Cet homme petit par la taille mais immense par le talent est le co-fondateur du studio Madhouse dont il a été le président jusqu’en 2012. Son nom apparait au générique d’innombrables séries cultes (Card Captor Sakura, Monster, Death Note…) et de longs-métrages (les films de Yoshiaki Kawajiri, Satoshi Kon, Mamoru Hosoda…). Aujourd’hui président du studio MAPPA, il était venu notamment présenter le long-métrage Dans un recoin de ce monde, qui sortira en France le 13 septembre 2017. Maruyama a expliqué que la production de ce film fut un des plus grands défis de sa longue carrière, au point d’être passé par un financement participatif pour boucler le budget. Par ailleurs, le récit se déroule à Hiroshima durant la Seconde Guerre Mondiale, une époque dont il ne reste aucune archive puisque tout a été détruit par la bombe atomique ; ce qui a obligé le réalisateur Sunao Katabuchi à effectuer un long travail de recherche qui rallongé les délais de production.

Lorsque Maruyama se lève pour quitter la scène, c’est cinquante ans de carrière dans l’animation qui nous contemplent. Empli de fierté d’avoir rencontré ce monument vivant, je me dirige vers le stand dédicace pour voir s’il ne serait pas possible d’approcher la légende d’encore plus près. Lorsque je vois la queue délirante et les conditions draconiennes pour obtenir le précieux sésame, je me dis que mes souvenirs seront bien suffisants.

11h34 — Au sein du festival se tient une exposition intitulée « Animé 100 » qui célèbre le centenaire de l’animation japonaise. Les visiteurs pouvaient déambuler dans un espace qui retraçait chronologiquement les œuvres les plus marquantes du média. C’était donc tout naturel d’y trouver des animes majeurs tels que Yamato, Evangelion ou Ginga Eiyu Densetsu. Mais lorsqu’on arrive à la partie des animes récents, je constate avec horreur un grand panneau Fate/Zero. Probablement une erreur du staff.

13h14 — Le jeu vidéo est toujours présent en force à la convention. A côté des énormes installations de Nintendo, Square-Enix et Bandai Namco, plusieurs autres exposants proposent de jouer dans une ambiance plus conviviale. C’est le cas de l’association Kaio Gaming avec ses bornes d’arcades et ses tournois de jeux à licence d’animes. Sur place, Shizaya est apparemment content de me voir vu les cris qu’il pousse. Il m’explique que les meilleurs joueurs peuvent remporter des Jens, une sorte de monnaie fictive qui permet d’acheter des produits de la convention. Sauf qu’on ne peut pas acheter de la nourriture avec, évidemment. Vu les prix pratiqués sur les bentos, ils auraient tort de se priver.

15h33 — La prochaine conférence est donnée par Sayo Yamamoto et Mitsuru Kubo, respectivement réalisatrice et scénariste de la série Yuri on Ice du studio MAPPA. La foule est tout simplement massive, au point que du monde est forcé de s’asseoir dans les allées ce qui est contraire aux procédures de sécurité. L’intervention commence par un clip animé inédit et absolument génial dans lequel Yuri Plisetsky fait tomber la chemise ; les fujoshis sont en transe, on les entend dans tout le hall. Lorsque ces mesdames arrivent enfin, elles passeront l’heure à évoquer les patineurs français IRL qui les ont soi-disant inspirés pour les personnages de la série. Je les connais tous, maintenant. Concernant l’anime, censé être le thème de cette rencontre, tout au plus apprend-on qu’il y aura un jour un film Yuri on Ice dont il n’y a rien à dire puisque le scénario n’a même pas encore été écrit. Ça valait le coup de faire le déplacement.

16h29 — La conférence suivante est donnée par Kenji Kamiyama, réalisateur de Ghost in the Shell Stand Alone Complex et plus récemment du film Hirune Hime, qui vient de sortir en salles en France. Le public est nettement plus clairsemé que pour Yuri on Ice, mais au moins Kamiyama a le bon goût de parler d’animation japonaise, lui. Il explique notamment avoir débuté en tant que décorateur sur des films d’animation du studio Ghibli, avant de rejoindre Production IG et de se voir confier la réalisation d’une série télévisée adaptée de GitS. L’équipe principale du studio était alors mobilisée sur le long métrage Innocence, ce qui a obligé Kamiyama à composer sa propre équipe de talents, tel Aramaki composant les membres de la Section 9, dit-il. Parmi ces talents il y avait le scénariste Yoshiki Sakurai, qui accompagnait Kamiyama à la conférence. Les deux hommes se sont longuement étendus sur les concepts politiques et technologiques qui sont au cœur de l’anime et en font encore une référence du cyberpunk. Kamiyama a d’ailleurs confié qu’il reviendrait prochainement à la réalisation d’un Ghost in the Shell, cette fois avec la collaboration de Shinji Aramaki, le gars qui a fait le film Albator en 3D.

En guise de conclusion, Kamiyama glisse un discours troublant selon lequel la violence du monde actuel, et la crise économique et sociale du Japon expliqueraient que l’animation japonaise soit moins sombre et intellectuelle qu’autrefois, et plus inclinée vers des animes simples et joyeux à l’image de son dernier film. Le public actuel serait selon lui demandeur d’animes simples véhiculant des valeurs positives plus que de productions dures et violentes. A méditer.

18H04 — La convention se vide, le public quitte Villepinte les sacs remplis de mangas, de coffrets Blu-Ray, de posters et autres marchandises hors de prix (ou pas). Pour nous aussi c’est l’heure de rentrer vers Paris, la nuit sera longue et pleine de dangers…

Remerciements à Red Slaughterer, Down, Shizaya, Dareen, Emilie, Marion, le staff de Japan Expo, et la fille déguisée en Motoko Kusanagi.

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