Critique de l'anime Samurai Champloo

C'est peu dire que Shinichirô Watanabe était attendu au tournant: quand on a signé Cowboy Bebop qui fait juste partie des deux ou trois titres qui ont révolutionné le monde de l'anime à l'orée du XXIe siècle, forcément...

Forcément aussi, la comparaison s'impose alors et là, il y a peut-être matière à se trouver (un peu) déçu. L'équation chambarra + hip-hop peine un peu plus à "prendre" que la réunion science-fiction + western + jazz. Surtout, là où Cowboy Bebop alternait, ou plutôt mêlait remarquablement, les ambiances mélancoliques et violentes, d'une part, et les épisodes de joyeux délire d'autre part, Samurai Champloo ne retient quasiment que ce second plan, d'où une impression de moindre richesse... et un spectateur qui tique un peu au moment des trois derniers épisodes, qui bouclent la série en tentant de la remettre in extremis sur les rails de quelque chose de plus sombre et "mature" d'une façon qui pourra sembler un peu artificielle et "plaquée" après les 23 épisodes précédents.

Ces quelques réserves faites, Samurai Champloo reste une série hautement réjouissante, et dont on peut gager qu'elle n'est pas prêt de prendre une ride. On y retrouve la qualité graphique (avec des moments à tomber par terre) et le sens du rythme (même si celui-ci a un peu changé!) qui ont fait la réputation watanabienne, mais cette fois au service d'une histoire résolument barrée et jubilatoire. On notera bien sûr l'usage décomplexé des anachronismes, car même en ne considérant pas les plus évidents (du type les lunettes design de Jin et le surnom de "John Lennon" qu'elles lui valent de la part de Mugen!), on a quand même un mix d'éléments empruntés à deux ou trois siècles d'histoire du Japon...

Samurai Champloo, c'est donc une série qui refuse de se prendre au sérieux (enfin, sauf les trois derniers épisodes, donc...) mais qui pour autant ne lésine pas sur la qualité technique et scénaristique. Avec un résultat qu'on prend toujours autant de plaisir à re-regarder!